En Argentina alrededor de un 50% de la población no tiene acceso a la red cloacal domiciliaria, es necesario un tratamiento de aguas residuales mediante soluciones sustentables. Muchas veces damos por sentado métodos y formas de hacer las cosas, sin medir las consecuencias de lo que hacemos o de los procesos tradicionales adoptados. Quiero que empecemos a replantear estos sistemas y de que manera se pueden optimizar los mismos para obtener beneficios: en salud, económicos y de impacto ambiental.
El ciclo del agua
Empezamos por el ciclo del agua, el agua sigue un ciclo continuo en la que se transforma constantemente mediante la acción del sol y la gravedad. Este proceso se conoce como el ciclo hidrológico, es un proceso natural que permite la renovación del agua dulce sobre la superficie de la tierra. Ahora, ¿qué pasa con el agua residual?.
El agua residual es aquella que ha sido utilizada para llevar a cabo algún proceso determinado en nuestra vida, como por ejemplo el uso sanitario, el lavado de productos, la manufactura de algún insumo o la producción de efluentes. Para descartar estas aguas residuales y devolverlas al entorno natural para que el ciclo siga su curso, es necesario realizar un tratamiento en ellas, de manera que se purifique y se liberen los residuos o toxinas que puedan perjudicar el medio ambiente y nuestra propia salud.
Video explicativo sobre un proceso típico para la recuperación de aguas residuales.
Sistemas para tratamientos de aguas residuales
- Sistema estático: Cuando los efluentes o residuos no van a una red cloacal para ser tratados, se tratan directamente en el domicilio mediante soluciones como:
- Cámaras sépticas.
- Pozos absorbentes.
- Lecho nitrificante.
- Zanjas pluviales.
Estos son los sistemas más utilizados, las soluciones más tradicionales, funcionan en conjunto para resolver la problemática de las aguas residuales, generalmente para zonas en las que no se accede a la red de tratamiento de aguas residuales. Estos sistemas pueden mejorarse.
- Sistema dinámico: Cuando el tratamiento de los efluentes sucede fuera del domicilio, se ocupan generalmente grandes plantas de procesamiento, éstas trabajan con los residuos de toda una zona en la ciudad, lo reducen y aplican un tratamiento antes de reingresar el agua a su ciclo normal. Se pueden asociar a este sistema:
- Biodigestores.
- Campos de cultivo.
- Humedales artificiales.
Cuáles son los sistemas de tratamiento sustentables
Cuando hablo de sistemas sustentables, me refiero a que además de hacer el tratamiento de los efluentes, se ejecuta, se utiliza y se aprovechan los residuos, es decir, que es un sistema más eficiente frente a los otros. Estos sistemas sustentables están pensados para que ser aprovechados al máximo y a partir de algo que normalmente es un desecho, se lo transforme en algo mejor, con más valor.
Para llevar a cabo alguno de estos sistemas se les añade el uso de algún sistema estático, por ejemplo, las cámaras sépticas, éstas son cámaras selladas que se encargan de recibir los efluentes, como son selladas, las bacterias empiezan a descomponer los sólidos y grasas dejando como resultado un líquido, que todavía está lleno de microorganismos patógenos y que posteriormente deberá ser tratado.
Lo que normalmente sucede es que a una cámara séptica se le agrega un pozo absorbente para recibir estos líquidos pre tratados y que estos penetren en el suelo. No es una solución recomendable debido a que nuestro suelo puede llegar a no ser lo suficientemente drenante o podemos tener las napas subterráneas muy cerca de la instalación.
Para que no suceda la contaminación de los suelos ni las napas subterráneas, podemos aplicar las siguientes soluciones:
- Bio digestores.
- Filtros fitoterrestre.
- Terreno de infiltración.
- Baños secos.
Bio digestores:
En artículos anteriores he hablado de este sistema, se trata de una manera de convertir los residuos orgánicos en Biogas mediante la acción de las bacterias anaeróbicas. Este sistema es uno de los más eficientes, debido a que genera también, abono orgánico sólido y líquido con muy bajo mantenimiento.
A día de hoy, existen varios modelos en el mercado de manera que es posible incorporar un sistema sin modificar la instalación existente. En particular hay disponibles digestores fijos que pueden construirse excavados y con mampostería, similar a una cámara séptica, sobre este sistema puedo agregar que además de preverse el volumen de sólidos, se debe de tener en cuenta que no es sencillo ampliar su capacidad.
Sin embargo, existen soluciones más flexibles, éstas permiten agregar otros módulos de digestores ampliando su capacidad. Se denominan digestores tubulares y pueden ampliarse en tamaño o agregar otros en paralelo para una mayor producción.
Filtros fitoterrestre:
Los filtros fitoterrestres o “carrizales” son sistemas de tratamiento sobre la superficie del terreno, sin excavar muy profundo, protegiendo las aguas y suelo subterráneo de la contaminación. Este sistema, como el anterior, puede adaptarse en varias escalas, para un domicilio en particular o para toda una localidad que necesita tratar los residuos.
Consiste en una cámara superficial, de poca profundidad (hasta 1,00m) que recibe los líquidos pre tratados provenientes de una cámara séptica, éstos carrizales son canales con diferentes áridos y la incorporación de vegetación que se encarga de absorber los nutrientes producidos por las bacterias y microorganismos. Algunos ejemplos de vegetación pueden ser: Carrizo (Phragmites australis), yerba del platero (Equisetum gigantum), junco (Scirpus californicus).
Mediante la acción natural del sol, la lluvia y viento, las plantas transpiran y oxigenan el ambiente. Lo importante es que esta zanja esté protegida en sus bordes y base, con esto se garantiza que no se filtren las aguas residuales sin terminar el tratamiento. Para que sea efectivo el sistema, los áridos filtran los residuos sólidos más grandes, el sustrato alimenta las raíces de la vegetación, la lluvia lava la tierra y el sol hace transpirar las plantas que completan el ciclo.
Como resultado de esta zanja, se obtiene un líquido tratado que es apto para el riego, esta sirve para mantener樂威壯 una huerta en casa. En grandes instalaciones de tratamiento domiciliario se completa el sistema con un humedal artificial y vegetación. Para potabilizar esta agua deberán aplicarse otros procesos y filtros específicos.
Terreno de infiltración:
Al igual que el sistema anterior, esta solución se trata de una construcción superficial, la diferencia que tiene está en el filtrado, se realiza mediante unos caños perforados, dentro de unas zanjas de depuración con relleno seleccionado y áridos que filtran los microorganismos. El beneficio que tiene es que pueden taparse las zanjas para ser utilizadas como espacios verdes de patio o cultivo poco profundo.
Otra diferencia que tiene es que no hay una salida de agua para riego o humedal, el terreno de infiltración funciona de manera continua y el tratamiento se realiza a través del suelo rellenado. Esto implica que los lados y fondo de las zanjas tienen que permitir el drenaje hacia el suelo subterráneo. En el caso de que no pueda drenar el agua hacia las napas por poca altura, se puede agregar un pozo absorbente al final del sistema para que el suelo absorba lentamente el agua tratada.
Para que el sistema funcione sin problema, se deberá comprobar con ensayos en el suelo que el mismo sea apto para absorber los nutrientes y el nivel de napa freática sea mayor a 1,20m de profundidad. El agua luego de ser filtrada con áridos y el suelo, se incorpora directamente a la napa, si se cumplen los requisitos, el agua incorporada ya está purificada y no representa un riesgo contaminante.
Baños secos:
Este sistema es particular porque se trata de una solución directa para los efluentes provenientes del baño, se trata de los baños secos. El sistema consiste en un receptáculo de las excreciones humanas, sin utilizar agua para desecharlas y de estos desechos se los somete a un proceso de descomposición, similar al compost, en el que se descomponen los organismos patógenos más contaminantes ó potencialmente peligrosos y como resultado tengamos abono orgánico.
Para que el sistema funcione correctamente es necesario separar la orina de los residuos sólidos, esta se puede utilizar directamente como abono a partir de la disolución con agua. Para los residuos sólidos hay 2 formas de hacerlo, una consiste en un depósito de unos 20lts, que una vez que se llena el recipiente es necesario descargarlo a una compostera dedicada a estos residuos.
La otra forma de hacerlo es mediante un sistema que no requiera retirar los desechos al momento de llenar el recipiente, se resuelve mediante una cámara externa que recibe esos residuos y una superficie inclinada que literalmente “cocina” los microorganismos, eliminando así los patógenos y microorganismos. Ésta cámara deberá estar ventilada para favorecer a la descomposición, luego al cabo de un tiempo, se retira el abono orgánico producto de la descomposición de estos residuos.
En conclusión
Te presenté algunos sistemas sustentables que permiten el tratamiento de los efluentes domiciliarios, esto es importante tenerlo en cuenta frente a la situación crítica del agua y el medioambiente. Si los residuos no son tratados correctamente, estamos creando un foco de enfermedad potencial y contaminantes ambientales altamente peligrosos.
La situación en Argentina y de muchos países en desarrollo, es de un bajo nivel de infraestructura, ni hablar del acceso al agua potable o a los servicios necesarios para llevar adelante una vida sana, plena y segura. Te invitamos a que aprendas sobre estas soluciones y otras más, recordá que siempre podés contactarnos mediante nuestras redes sociales y podemos contestar cualquier duda que tengas.
Desde Ko.Pora ofrecemos soluciones sustentables a problemáticas específicas, siempre con una mirada diferente, con la posibilidad de mejorar los ambientes, aprovechar los recursos y transformar los desechos para convertirlos en otros productos aprovechables. Esto responde a nuestro compromiso con el medio ambiente y la lucha por la crisis climática.
Sigamos conectados, Belén y Santiago.-
Fuente: Elaboración propia.
